你敢信吗？明朝正统十四年，广东一个蹲大牢的杀人犯，带着一群狱友成功越狱，没几个月就拉起数万队伍，直接围了省城广州，还自称东阳王，把大明朝两员久经沙场的老将打得一死一退，整个广东官府都乱了套。这事刚好和北方土木堡之变发生在同一年，朝廷忙着救被俘虏的皇帝，压根腾不出手管南方，才让这个底层犯人搞出这么大动静。
珠江三角洲那时候年年有江河泥沙淤积，冒出大片没人确权的新沙田。新土地就是新饭碗，不管是地方豪强还是普通农户，都盯着这块肥肉，争不赢就动手械斗，官府懒得管也管不动。黄萧养就是在一次争地械斗中出了人命，被抓进了大牢等着砍头。
明代的大牢可不只是关犯人的地方，当时好多参与械斗的流民、逃差役的盗匪都被关在这儿，一群走投无路的人凑一块，刚好攒成了小团伙。黄萧养不知道哪儿来的号召力，把这帮人拧成了一股绳，找了个机会就带着大伙冲出了大牢。他没选择独自跑路，转头就带人端了官府的军器局，拿到兵器之后回了顺德老家，开始公开招人。
那时候广东珠三角商业发达，人口流动大，好多人早就脱离了原来的户籍，要么是逃差役的佃户，要么是没地的船夫盐民，连个正经身份都没有，混一顿饱饭都难。有人带头造反，还给一口饭吃，这帮人自然一哄而上，没几个月黄萧养手下就超过一万人。朝廷一开始根本没当回事，觉得就是一帮不成气候的小毛贼，抓了首领就能完事，谁能想到人家直接打到了广州城下，对外号称十万之众。
广州是广东的政治军事中心，能围了广州，说明这场叛乱已经不是乡村械斗级别的事儿了，直接动了明朝在广东的统治根基。广州城防够硬，可珠三角到处都是水网汊道，官军的大船进退不便，黄萧养这帮人从小在水上讨生活，坐小船来去自如，打了就躲进沙洲，防不胜防。
朝廷第一个派来平叛的是安乡伯张安，史书说他喝酒误事导致打败仗，其实真不能全怪他嗜酒。明朝的卫所兵分散在各个州县，平时也就干干巡逻运粮的活儿，真要集中起来打一场野战，能拉出来的兵力没多少。再加叛军熟悉地形，情报又灵，官军还没摆开阵势就被人包了饺子，不输才怪。
张安败走之后，黄萧养的声势一下子就起来了，直接派兵切断了广州城的粮道，把城里官军困得没脾气。朝廷又派了有多年战功的老将王清，来全权负责广东军务。王清带着水军驰援广州，刚走到沙角口一带，就掉进了叛军提前设好的埋伏，打了个措手不及。王清不肯投降，直接被叛军杀了，一个堂堂朝廷正牌将领死在了一帮囚徒手里，当时把整个官军的士气都打没了。
这时候黄萧养也不藏着掖着了，直接自称东阳王，封了一百多个大大小小的官员，看着像模像样搞起了自己的小朝廷。说穿了也就是个花架子，他没有稳定收粮收税的制度，也管不了手下这帮来自五黄萧养能拉起这么大队伍，本来就是吃了明朝基层治理失效的红利。那些没户籍没土地的人，官府不管他们的死活，黄萧养给他们一口饭，他们就愿意跟着砍人。可等到队伍膨胀到十万人，不靠抢根本养不起，抢来抢去就把自己的根基抢没了。说白了，拉队伍容易，坐江山难，他从头到尾都没解决老百姓最关心的分地吃饱饭的问题，撑不下去是迟早的事。
湖四海的流民，全靠个人威望和抢来的财物撑着。队伍越大要吃的粮就越多，抢的多了，本来跟着他混的老百姓也受不了打了好几次败仗，朝廷也换了思路，派了有平叛经验的杨信民来广东主事。杨信民不搞一刀切，他把黄萧养这样的首恶，和被裹挟进来的普通百姓分开，只要愿意投降回家，就发通行证给你，保证不翻旧账，普通人正常下山砍柴买卖也不拦着。这招其实戳中了要害，当时老百姓就怕两边都抓壮丁抢粮食，有了官府的凭证，心里就稳了，没多久就有几万叛军出来归附，黄萧养的队伍直接就松动了。
，慢慢就站到了他的对立面。可谁也没想到，杨信民刚做出点成绩，就突然染病死了，距离他上任才没多久。他一死，没人兑现之前招抚的承诺，已经归附的人怕朝廷翻脸清算，还在观望的人也横下一条心接着闹，之前的成果没几天就没了。这事也挺让人感慨，古代地方治理全靠官员个人能力，人一走政策就废，本来能慢慢化解的矛盾，又给打回了原形。
招抚走不通，朝廷只能下死手平叛，派了都督董兴带着大股正规军过来围剿。这时候黄萧养的队伍早就没了当初的势头，内部四分五裂，外面老百姓也不支持，官军只要切断粮道，叛军就撑不了多久。1450年4月11日，双方在大洲头展开决战，乱军之中黄萧养被流矢射中当场身亡。靠个人威望攒起来的队伍，首领一死直接崩了盘，主力很快就被明军击溃。
黄萧养死了，不代表这事就彻底结束了，剩下的残部好多逃去了海上当了海盗，有分量的首领还一度攻下了钦州，跑去交趾附近活动。这些残余势力居然又活动了十七年，一直是明朝沿海防务的大麻烦。往深了说，这场叛乱本来就不是一个囚犯天生想造反，是明朝基层制度出了大问题才逼出来的事，户籍乱了流民没人管，土地争端没人断，卫所兵还打不了仗，一堆问题凑一块，才让一个死囚成了割据一方的大王。
参考资料：人民网 明代广东黄萧养起义
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